Začína 50. ročník Hier o život a všetky kraje Panemu zachváti strach. Tento rok budú z každého obvodu do Kapitolu odvedení až dvaja súťažiaci. Haymitch Abernathy z 12. kraja túži po jedinom – prežiť deň a vrátiť sa k dievčaťu, ktoré miluje.

Keď však medzi štyrmi vyžrebovanými zaznie jeho meno, všetky sny sa mu v okamihu zrútia. Hry sa začínajú a Haymitch rýchlo pochopí, že nemá šancu vyhrať. Napriek tomu sa nehodlá vzdať. Dokáže svoj boj preniesť až za hranice smrtiacej arény?